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MensajearUtah, Estados Unidos a 22 de septiembre de 2023.- Una sonda de la NASA realizará un sobrevuelo cercano a la Tierra este domingo y soltará una cantidad de escombros recogidos del asteroide Bennu, equivalente a al menos un vaso lleno, lo que marcara el final de una misión de búsqueda de siete años.
La cápsula de muestra se lanzará en paracaídas en el desierto de Utah mientras su nave nodriza, la nave espacial Osiris-Rex, se alejará rápidamente para un encuentro con otro asteroide.
Los científicos anticipan recibir alrededor de 250 gramos de guijarros y polvo, mucho más que la cucharadita así que trajo Japón de otros dos asteroides.
Ningún otro país ha traído fragmentos de asteroides, cápsulas del tiempo preservadas desde el amanecer de nuestro sistema solar que pueden ayudar a explicar cómo se formó la Tierra y la vida.
El aterrizaje del domingo concluye un viaje de 6 mil 200 millones de kilómetros.
“Me pregunto cuántos momentos tan excitantes como este puedes tener en una vida, porque siento que podría estar alcanzando mi límite”, declaró Dante Lauretta, científico principal de la Universidad de Arizona y líder de la misión.
El cazador de asteroides Osiris-Rex despegó en la misión de mil millones de dólares en 2016. Llegó a Bennu en 2018 y pasó los dos años siguientes volando alrededor de la pequeña roca espacial en rotación y buscó el mejor lugar para tomar muestras.
Hace tres años, la nave espacial se acercó y alcanzó la superficie del asteroide con su aspiradora de tres metros de largo y tocó brevemente la superficie del asteroide , así succionó polvo y guijarros.
Descubierto en 1999, se cree que Bennu es un remanente de un asteroide mucho más grande que chocó con otra roca espacial.
Apenas tiene medio kilómetro de ancho, aproximadamente la altura del Empire State, y su superficie negra y rugosa está llena de rocas.
