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MensajearSantiago de Chile, Chile, a 18 de enero de 2026.- Graves incendios forestales que afectan el sur de Chile, en las regiones del Biobío y Ñuble, a unos 600 kilómetros de Santiago, han dejado hasta este domingo 18 personas fallecidas, aunque las autoridades advirtieron que la cifra podría incrementarse debido a la magnitud de la tragedia. Las llamas han devastado comunidades completas, donde apenas comienzan las labores de búsqueda entre los restos humeantes.
Ante la emergencia, el presidente Gabriel Boric decretó el “estado de excepción de catástrofe” y ordenó toque de queda en la mayoría de los municipios afectados, medida que permitió el despliegue de las Fuerzas Armadas para resguardar el orden público, evitar saqueos y restringir el tránsito civil.
"Tenemos un número hoy día confirmado de 18 personas fallecidas, pero tenemos la certeza desgraciadamente de que ese número va a aumentar", señaló el mandatario desde Concepción, capital de la región del Biobío, donde supervisa la atención de la emergencia.
El contraalmirante Edgardo Acevedo, responsable de las zonas bajo estado de excepción, emitió edictos que prohíben el traslado de combustibles en bidones y el encendido de fogatas, con el fin de prevenir nuevos focos, considerando que muchos incendios se originan por negligencia o acciones intencionales.
Al cierre del domingo, los incendios continuaban fuera de control. La superficie afectada pasó de unas 8 mil hectáreas por la mañana a más de 20 mil al final del día. La rápida expansión de los frentes ha dificultado el trabajo de bomberos y brigadistas, mientras que el apoyo aéreo —incluidos dos “super tanqueros”— ha resultado insuficiente ante la intensidad de las llamas.
De manera preliminar, se reporta la destrucción de más de mil viviendas. El gobernador del Biobío, Sergio Giacaman, comparó la gravedad de la situación con el desastre de 2010: "Lo que estamos viviendo es una catástrofe peor, a mi modo de entenderlo, que lo que vivimos en el 2010. El fuego no tiene compasión con nadie, arrasa con todo, y las imágenes son realmente dramáticas".
Las condiciones meteorológicas extremas, con temperaturas superiores a los 30 grados, vientos que superan los 60 kilómetros por hora y una humedad relativa inferior al 30 por ciento, han favorecido la propagación del fuego, panorama que se prevé continúe el lunes. El gobierno informó que hay al menos 30 incendios activos y que más de 50 mil personas han sido evacuadas a albergues habilitados en escuelas y colegios.
