Estudio revela por qué se generan grandes tsunamis frente a la costa de México

Barcelona, España, 7 de marzo de 2023.- La costa noroeste del Pacífico de México es una zona castigada por grandes terremotos y tsunamis como resultado de la interacción de dos placas tectónicas, pero se desconocía la estructura del margen continental y, por tanto, las causas de la generación de estos desastres naturales.

Por lo que un nuevo estudio realizado por el Instituto de Ciencias del Mar (ICM-CSIC) de Barcelona ha revelado la imagen sísmica más detallada de esta franja de la costa del Pacífico, donde se han registrado hasta tres grandes terremotos tsunamigénicos de magnitud 8 en los últimos 100 años.

El trabajo, elaborado en colaboración con la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), revela por primera vez la estructura bajo el margen continental de Jalisco-Colima, mostrando la presencia de grandes dorsales oceánicas que subducen bajo la placa continental Estadounidense.

Según los autores, esto permite explicar el alto potencial sismogénico y tsunamigénico de la región y ayudará a definir las áreas de mayor riesgo.

Manel Prada, el autor principal del estudio, señala que "los resultados del estudio revelan los mecanismos que explican la propagación hasta el fondo marino de terremotos que se generan a grandes profundidades y acaban provocando grandes tsunamis. Además, nos permiten estimar con mayor precisión la velocidad de propagación de los terremotos y el desplazamiento máximo de la falla en caso de terremoto, dos parámetros clave para entender cómo se generan los tsunamis en esta región y poder prever su impacto en la costa".

El trabajo, publicado en la revista “Communications Earth & Environmen”, el equipo combinó datos geofísicos obtenidos durante la campaña oceanográfica TSUJAL, hecha en 2014 frente a las costas de Jalisco y Colima gracias a una colaboración con el Grupo de Intercambio de Instalaciones Oceánicas (OFEG, por sus siglas en inglés).