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MensajearCiudad de México, a 4 de abril de 2026.— En el país de los litorales extensos y la riqueza pesquera, un fenómeno silencioso ha echado raíces en la mesa de millones de personas: el pescado que consumen podría no ser el que creen. El fraude no es marginal ni excepcional: está normalizado. En México, casi cuatro de cada diez pescados y mariscos que se comercializan no corresponden a la especie anunciada, de acuerdo con un análisis basado en pruebas genéticas realizado por la organización Oceana.
La cifra —38%— coloca al país muy por encima del promedio global, estimado en 20% por la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura.
El estudio se sustenta en 1,262 muestras recolectadas en mercados, pescaderías y restaurantesde distintas ciudades. Cada una fue sometida a pruebas de ADN para contrastar la especie real con la etiqueta bajo la que se vendía. El resultado confirma un patrón sistemático de sustitución que atraviesa toda la cadena de comercialización.
Las irregularidades se concentran en especies de alto valor comercial. El pez vela presentó un 100% de sustitución; el marlín, 91%; la lobina, 89%; la sierra, 82%; el mero, 72%; y el huachinango, 54%. Este último caso resulta particularmente revelador no solo por su frecuencia, sino por la amplitud del engaño.
En el caso del huachinango, el análisis detectó hasta 16 especies distintas comercializadas bajo ese nombre. Entre ellas aparece el llamado pez lámpara, un organismo de aguas profundas, ajeno al consumo habitual y completamente distinto en características, valor y procedencia. La sustitución, en este punto, deja de ser una ambigüedad comercial para convertirse en una alteración evidente de la identidad del producto.
El incentivo económico es claro. Especies de bajo costo como la tilapia o el bagre son vendidas como pescados de mayor precio, lo que puede representar márgenes que triplican el valor real del producto. La presentación en filete —sin elementos que permitan identificar la especie— facilita un esquema donde la verificación queda prácticamente fuera del alcance del consumidor.
Sin embargo, el impacto rebasa el ámbito económico. El estudio documenta casos en los que especies de tiburón clasificadas en riesgo fueron comercializadas como marlín, lo que implica no solo un fraude al consumidor, sino una vulneración directa a los esfuerzos de conservación.
Especialistas coinciden en que el problema tiene un origen estructural. México no cuenta con un sistema efectivo de trazabilidad que permita seguir el producto desde su captura hasta su venta final. Esta falta de control genera un entorno donde la información se pierde en cada eslabón de la cadena, abriendo espacio a la sustitución deliberada o a prácticas que operan sin supervisión.
El fenómeno se intensifica en periodos de alta demanda, como la Cuaresma, cuando el consumo de pescado aumenta de manera considerable y la presión por abastecer el mercado facilita la entrada de productos sustitutos.
Más allá de las cifras, el hallazgo revela una distorsión profunda del mercado pesquero. La aparente abundancia de especies como huachinango, mero o marlín podría no reflejar su disponibilidad real, sino una oferta sostenida por sustituciones sistemáticas que diluyen la identidad del producto.
En ese contexto, la incertidumbre deja de ser una excepción. Si el nombre no garantiza la especie, si el origen no puede rastrearse y si el contenido puede alterarse sin consecuencias, la pregunta ya no es qué se está comprando. Es, en realidad, que en México nadie sabe qué se está comiendo.
