Esta enorme estrella joven crece rápidamente y de la misma forma que las pequeñas

Morelia, Michoacán, a 9 de mayo de 2025.- Carlos Carrasco González forma parte del Instituto de Radioastronomía y Astrofísica de la UNAM (IRyA) y también de un equipo de investigación que captó “con las manos en la masa” a una enorme estrella joven que crece rápidamente reuniendo material de un disco de gas y polvo a su alrededor, de la misma forma en la que crecen las estrellas jóvenes pequeñas.

Se trata de la estrella HW2, la cual se encuentra a unos 2,300 años luz en una región en la que se están formando estrellas masivas muy “pesadas”, en la dirección de la constelación de Cefeo. Esta región, llamada Cefeo A, es la segunda más cercana a la Tierra en la que están naciendo estrellas masivas, del tamaño de unos 10 soles o más, por lo que su observación resulta muy útil para estudiar cómo se forman estas estrellas.

El equipo del que participa Carlos Carrasco González estudió la estrella usando el observatorio en ondas de radio conocido como “Jansky Very Large Array”, en Nuevo México, Estados Unidos. En particular, lograron observar un enorme anillo de gas caliente de amoniaco alrededor de esta estrella, la cual tiene un tamaño entre 200 y 700 veces el de la órbita de la Tierra alrededor del Sol.

Al analizar este anillo se dieron cuenta que forma parte de un disco, el cual gira alrededor de la estrella de manera muy similar a como sucede con las estrellas más “ligeras” y pequeñas. Al mismo tiempo descubrieron que el gas en el anillo cae hacia la estrella, lo cual le agrega alrededor de 2 veces la masa del Sol cada mil años, lo que significa que crece rápidamente.

Para corroborar su resultado, el equipo investigador analizó simulaciones por computadora que usan modelos teóricos recientes de formación estelar, y encontraron que las características del disco en las simulaciones, como su tamaño, el gas que contiene y la velocidad con que se mueve, coinciden con las observadas.

Es por tanto evidencia de que las estrellas masivas jóvenes crecen a partir de discos a su alrededor y significa además que estos discos son estables a pesar de los agitados procesos físicos que ocurren alrededor de las estrellas masivas. Además, muestra que es posible continuar agregando material a estrellas jóvenes que ya son muy masivas, pues HW2 actualmente ya es tan “pesada” como unos 16 soles.

Trayectoria de Carlos Carrasco González

Carlos Carrasco González obtuvo su licenciatura en física de la Universidad de La Laguna (España), y su doctorado en astrofísica de la Universidad de Granada (España) y el Instituto de Astrofísica de Andalucía en 2010. Posteriormente, fue investigador postdoctoral en el Instituto Max Planck para Radioastronomía en Bonn, Alemania. Es investigador de la UNAM desde 2013.

Realiza investigación sobre chorros astrofísicos y discos protoplanetarios, mediante observaciones radiointerferométricas. Destaca su trabajo con los interferómetros ALMA (Atacama Large Millimeter Array) y VLA (Very Large Array) con los que realiza estudios del campo magnético y los mecanismos de colimación en chorros protoestelares, así como el estudio de la evolución del polvo y la formación de planetas en discos protoplanetarios.

Carrasco González ha fungido como Jefe del Posgrado en Astrofísica en el IRyA, así como Jefe de Cómputo, y organiza el programa de estancias de verano del IRyA para estudiantes de licenciatura de México y otros países latinoamericanos.

Artículo científico

Gas infall via accretion disk feeding Cepheus A HW2

Sanna, A. ; Oliva, A. ; Moscadelli, L. ; Carrasco-González, C. ; Giannetti, A. ; Sabatini, G. ; Beltrán, M. ; Brogan, C. ; Hunter, T. ; Torrelles, J. M. ; Rodríguez-Kamenetzky, A. ; Garatti, A. Caratti o ; Kuiper, R.

Aceptado para su publicación en Astronomy & Astrophysics

https://ui.adsabs.harvard.edu/abs/2025arXiv250215070S/abstract

Sobre el IRyA, UNAM

El Instituto de Radioastronomía y Astrofísica de la UNAM (IRyA) es una entidad académica de la UNAM Campus Morelia que realiza investigación de alto nivel e impacto en las áreas de Medio Interestelar, Formación Estelar, Estrellas Evolucionadas, Altas Energías, Dinámica y Estructura Galáctica, Astronomía Extragaláctica y Cosmología.

También participa en la formación de recursos humanos de alto nivel, y mantiene un estrecho contacto con la sociedad a través de diversos programas de divulgación.